Cosa Nostra, ofte kjent som den sicilianske mafiaen, er en transnasjonal forbryterorganisasjon med røtter på Sicilia i Italia.
Organisasjonen har spilt en betydelig rolle i både italiensk og amerikansk historie, og dens innflytelse har vært gjenstand for omfattende etterforskning og bekjempelse gjennom årene.
Cosa Nostra har en lang og kompleks historie, preget av økonomisk utnyttelse, vold og politisk innflytelse. Selv om mafiaens makt har blitt svekket de siste tiårene, er den fortsatt en viktig del av både siciliansk og amerikansk historie. Gjennom effektiv etterforskning og en sterk antimafiabevegelse har samfunnet tatt store skritt mot å bekjempe denne organiserte kriminalitetenen.
Historisk bakgrunn
Cosa Nostra kan spores tilbake til Sicilia på slutten av 1800-tallet. Organisasjonen fikk sin nåværende form i denne perioden, men dens røtter strekker seg enda lenger tilbake, til samfunnsendringene etter napoleonskrigene (1802–1815). I kjølvannet av disse krigene, med statsinstitusjoner som fortsatt var under utvikling, utnyttet mafiaen maktvakuumet som oppstod etter føydalsamfunnets sammenbrudd. Gruppen styrket sin posisjon på Sicilia og begynte å kontrollere ulike økonomiske aktiviteter, inkludert sitrusdyrking og svovelgruvedrift.
Mafiaens etablering i USA
På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet begynte mange sicilianere, inkludert mafiosoer, å utvandre til USA. De etablerte seg raskt i byer som New York, hvor de dannet egne samfunn og opprettholdt forbindelser med Sicilia. I USA kontrollerte mafiaen illegale inntektskilder som prostitusjon, narkotikahandel og gambling, samtidig som de drev legale virksomheter innen transport, renovasjon og restauranter.
Organisasjon og struktur
Cosa Nostra består av ulike familier som hver kontrollerer sitt territorium, ofte en by eller bydel. Organisasjonen har en hierarkisk struktur med en boss eller don på toppen og «soldater» nederst. Medlemmene må gjennomgå et innvielsesritual og avlegge en lojalitetsed for å bli akseptert i familien. Organisasjonen legger stor vekt på æreskodeksen, som krever lojalitet, pålitelighet og taushet (omertà).
Virksomhet og inntektskilder
Mafiaens virksomhet har endret seg over tid, men dens primære mål har alltid vært å kontrollere illegale inntektskilder og forbedre levekårene for sine medlemmer. På Sicilia var mafiaen opprinnelig sterkt knyttet til jordbrukssamfunnet, mens de i USA har hatt større suksess i byområder. Under forbudstiden (1920–1933) i USA tjente mafiaen store summer på ulovlig produksjon og salg av alkohol. Senere har de utvidet sin virksomhet til hvitvasking av penger, manipulering av aksjemarkedet og investeringer i lovlige næringer.
Kampen mot Cosa Nostra
Både italienske og amerikanske myndigheter har kjempet mot Cosa Nostra i mange år. I Italia begynte etterforskningen av mafiaen allerede på 1870-tallet, men det var først under Benito Mussolini at mafiaen møtte betydelig motstand. Etter andre verdenskrig gjenopprettet Cosa Nostra sin maktposisjon på Sicilia. På 1980- og 1990-tallet intensiverte italienske myndigheter sin kamp mot mafiaen, noe som førte til fengsling av hundrevis av mafiosoer og medløpere.
I USA ble mafiaens innflytelse svekket på 1970-tallet med innføringen av strengere lover og effektiv etterforskning. Offentligheten og myndighetene ble bevisst på den omfattende organiserte kriminaliteten, og lovverket gjorde det mulig å straffe både mafiosoer og deres samfunnskontakter.
Antimafia-Bevegelsen
I dag er det en sterk antimafiabevegelse i Italia, med over 100 foreninger, mange av dem på Sicilia. Disse foreningene arbeider aktivt for å motarbeide mafiaens innflytelse, både gjennom direkte tiltak og ved å utdanne unge mennesker for å forhindre rekruttering til Cosa Nostra. Volden og mafiaens makt har blitt betydelig redusert som et resultat av disse tiltakene.
